Otizm bireyin dış dünyadaki uyaranları algılamasını, aldığı bilgileri düzenleyip kullanmasını etkileyen, yaşam boyu süren gelişimsel bir bozukluktur.

Kaynağı psikolojik değil nörolojiktir, diğer bir değişle beynin işlev bozukluklarına bağlıdır. Otizmin beynin ve merkezi sinir sisteminin yapısındaki organik farklılık yada bozukluktan kaynaklandığı düşünülmektedir.

Otizmin belirtileri 3 temel alanda toplanabilir;

• Sosyal ilişkilerde güçlük
• İletişimde zorluklar
• Sınırlı ilgi, yineleyici ve rutin davranışlar

Bu özellikler 3 yaşın altında olan ve hala konuşmaya başlamamış olan çocuklarda gözlenirse anne ve babanın, otizmden şüphelenmesi ve hiç vakit kaybetmeden bir uzmana danışması gerekir.

Tam olarak otistik tanısı konulabilmesi için, çocuğun yukarıda belirtilen 3 temel alandan birinde otistik özellik sergilemesi yeterli değildir. Bu alanların her üçünde de sorun olması gerekir. Aksi halde Çocuğun tanısı" Yaygın Gelişimsel Bozukluk" adı altındaki diğer gelişim sorunlarından biri olabilir.

Otizm, dünyada çocuklukta gözlenen ve en sık rastlanan gelişim bozuklukları arasında, zihinsel engel ve spastisiteden sonra üçüncü sırada yer alır.

Otizmin tanısının 3 yaşından önce konması ve eğitime başlanması; çocuğun özbakım becerilerini geliştirmesi, toplum içinde yer alması ve eğitimine örgün eğitim sistemi içinde devam etmesinin sağlanması bakımından çok büyük önem taşır.

• Otistik çocukların sosyal becerilerde (selamlaşmak, hoşçakalın demek, izin istemek, özür dilemek, sıra beklemek...) yetersiz oldukları bilinmektedir
• Çevredeki bireylerle iletişim kurmada yetersiz olma, otizmin en belirgin özelliklerinden biri olarak bilinmektedir. Karşısındaki kişinin yüzüne ve gözüne bakmamak, mutluluk-öfke gibi duyguları ifade etmede güçlük, sözel olmayan iletişim becerilerinde eksiklik, karşılıklı iletişim kurmak istemediğinde bağırma-vurma, çığlık atma gibi davranış sorunları görülmektedir.
• Otistik çocuklar hiç konuşmama yada konuşmayı sadece kendi gereksinimlerini belirtmek için kullanmaları (su isteme-acıktım deme) ve sosyal amaçlı (selamlaşma) kullanmamaları ile dikkati çekerler
• Otistik çocukların sadece bir-iki kelime söyleme, anlamsız konuşma, ekolalik konuşma ve zamirleri karıştırma gibi özellikleride görülmektedir. Ekolali, duyulan kelimelerin anlamsızca tekrar edilmesi şeklinde tanımlanabilir. Otistikçocuklar duydukları bir kelimeyi defalarca düzgün biçimde tekrarlayabildikleri halde o kelimenin anlamını bilmiyor olabilirler ve aynı kelimeyi anlamına uygun olarak kullanamayabilirler.
• Bu çocukların ses-ışık-sıcaklık-soğukluk gibi dış uyaranlara karşı aşırı yada az tepki verdikleri de gözlenir.

Eğer çocuğunuzda otistik elirtiler olduğundan şüpheleniyorsanız en kısa zamanda bir çocuk psikiyatristine başvurmalısınız.

• Çocuk Psikiyatristi
• Klinik Psikolog
• Çocuk Nöroloğu
• Uzman Psikolog
• Özel Eğitim Uzmanı
• Çocuk Gelişimi ve Eğitimi Uzmanı (Pedagog)
• Psikolojik Danışman
• Dil ve Konuşma Bozuklukları Uzmanı
• Uğraşı Terapisti